Android端末を選ぶときに気をつけたいこと

あまり技術的な話ではないのですが、教訓として。
先日、とある事情からAndroidのタブレットを購入したのですが、私がAndroidの事情をよく知らないがために失敗して、高い授業料を支払うはめになってしまいました。以下、その顛末とわかったことについてです。

タブレットがほしかった理由は書くと長くなるので詳細は割愛しますが、とりあえず

• それなりにCPU性能が良いもの
• メモリは2GB以上、できれば4GB
• 画面は8インチ以上
• できるだけ安い方がいい

というところをポイントにいろいろググった結果、各所で評判になっていた「ALLDOCUBE Freer X9」といういわゆる「中華タブレット」を見つけました。
このタブレットは

• CPUはクアッドコアの1.8GHz
• メモリ4GB
• 8.9インチ

と条件を満たしていて、なおかつ日本製のディスプレイを搭載しているということで、画質にも期待することができました。しかもお値段はAmazonで20,500円と、スペックに対してかなりコストパフォーマンスが高いもののようでした。Android6.0というところがやや古めなのですが、まあよかろうと思ってポチってしまいました。

さて、数日してタブレットが届いたので、さっそくいろいろソフトをインストールしてみたのですが……これが、うまく動かなかったのです。
まず、Androidでは定番のベンチマークであるAntutu Benchmarkが動かない。起動すると3D benchの画面でフリーズしてしまうのです。それと、これがかなり痛かったのですが、漫画アプリの「少年ジャンプ＋」（そう、私はタブレットの大画面で漫画が読みたかったのです！）にログインすることができませんでした。
で、これは困ったと集英社電子書店カスタマーセンターに連絡したところ、返ってきた答えが

「ALLDOCUBE Freer X9では正常に動作しないことが判明致しました」
「Android端末はメーカー側で仕様が異なる作りができるため、ご利用環境やご利用機種によっては、アプリが正常に動作しない場合もございます」

がーん。

そ、そんなぁ……orz
だったら、いったい何のためのOSなんだ！？　ハードウェアの差異を埋めるのはOSの役目だろう？？
……何というか、常識を思いっきりひっくり返された思いでした。Androidって、いったい……。

というわけで、なんでそんなことが起きるのか、いろいろ調べたところ、以下のようなことがわかりました。

• Android端末には、Googleによるメーカー認証プロセスが存在する
• 認証されたメーカーの端末は、Google PlayプロテクトやGoogle製アプリ、Google Playで公開されているアプリが正常に動作することをテストされる
• ただし、認証されたメーカーの製品であっても、Google Playでサポートされていないものもある（！）
• 今後、認証されていないメーカーの端末ではGoogleアカウントにサインインできず、Google製アプリも動作しなくなるらしい（こちらの記事参照）

うーむ……そんなことがあるなんて、知らなかったですよ。つーか、Androidってどんだけいい加減自由やねん。
で、私が購入した件のタブレットのメーカー（ALLDOCUBE）を探してみたところ……はい、予想どおり、認証されていませんでしたとさorz
まさに「安物買いの銭失い」。痛い授業料を払うはめになりました。どうせまともに使えないならとAmazonに返品をしたのですが、はたして返金してもらえるかどうか……。

というわけで、Android端末を購入する上で気をつけたい点は、以下のとおりです。

• Googleの認証を受けたメーカーの製品であること
• Google Playでサポートされている製品であること

もちろん、これらを満たしている端末はそれ相応のお値段になります。もちろん、痛い目を見た私のように単にスペック上の性能と価格のみに注目して買うのもありではありますが、その場合は目的どおりに正常に動作するかどうかは保証されない、というか、ぶっちゃけ当たり外れのでかいバクチということになります。また、日本法人がないようなマイナーなメーカーの「中華タブレット」は初期不良が多い、という点も注意が必要です。もし不良品をつかまされてしまったら、修理のために最悪中国まで送り返さねばならない、なんてこともあり得ますので、この点でもバクチになるかと思います。

そういうわけで、Android端末を買うなら、多少予算が高くついても信頼できるものを買いましょう、というお話でした。この教訓を活かして、私のように痛い目を見る人が減ってくれることを祈ります。